Com linhas bem agressivas, o Volkswagen Nivus parece uma mistura de hatch, com coupé e SUV, mas isto não quer dizer que o carro não tem estilo, ao contrário tem e muito. A dianteira ficou bem mais robusta que os outros carros da Volkswagen que utilizam a mesma plataforma, com um para-choque bem largo e um grande detalhe em formato colmeia, nas extremidades os faróis de milha estão na vertical dão muito estilo. Com os faróis dianteiros com iluminação em LED, a Volkswagen teve muito cuidado com o desenho do Nivus, a parte inferior da luz diurna fica perfeitamente ajustada ao detalhe cromado que separa a saída de ar e a superior como um filete cromado onde termina a saída e começa a tampa do capô. Os vincos no capô são bem marcados, mas suaves com um dos vincos saindo da lateral do carro e atravessando toda a carroceria ficando mais profundo até chegar à traseira, outro aspecto que mostra o cuidado que a montadora teve com o design do novo SUV. Em toda a parte inferior da carroceria, uma faixa em preto dando um quê de verdadeiro SUV que é o segmento que o Volkswagen Nivus se encaixa melhor, apesar de que deve tomar mercado de hatchs médios e compactos em suas versões topo de linha. As rodas são de aro 16 no Volkswagen Nivus Comfortline, e, aro 17 no Nivus Highline, sempre de liga leve. A versão Highline pode vir com elas em acabamento diamantado e com o pacote Launching Edition são escurecidas, assim como os faróis, deixando o SUV com mais estilo ainda. Na traseira, o conjunto harmônico e bem cuidado fecha o estilo único do Volkswagen Nivus, o para-choque é bem robusto com o detalhe inferior em preto maior do que no restante da carroceria, as luzes de neblina estão muito bem posicionadas com linhas assimétricas e o spoiler traseiro faz mesmo o SUV parecer um coupé.